L'écureuil, infatigable cueilleur de noisettes
L'écureuil roux (Sciurus vulgaris) a fait des noisettes son met de prédilection. Avec son joli pelage roux et son épaisse queue en panache, ce petit rongeur a toujours charmé tout le monde jusqu'à devenir l'emblème d'une banque qui a aimé l'image qu'il renvoie en amassant quantités de fruits secs pour l'hiver, comme tout épargnant devrait faire en prévision de l'avenir ! Attention cependant, le joli petit écureuil n'est pas si pacifique...
L'écureuil roux (Sciurus vulgaris) a fait des noisettes son met de prédilection. Avec son joli pelage roux et son épaisse queue en panache, ce petit rongeur a toujours charmé tout le monde jusqu'à devenir l'emblème d'une banque qui a aimé l'image qu'il renvoie en amassant quantités de fruits secs pour l'hiver, comme tout épargnant devrait faire en prévision de l'avenir ! Attention cependant, le joli petit écureuil n'est pas si pacifique...
L'écureuil, fiche d'identité
L'écureuil est un petit mammifère rongeur arboricole qui mesure 18 à 25 cm, c'est à dire autant que sa queue en panache. Il pèse entre 300 et 450 grammes. Son pelage est brun roux, mais son ventre est blanc et ses oreilles portent des poils longs en pinceaux, surtout en hiver. Il a des incisives qui lui servent à ouvrir les noisettes. Il a une vue très large, un odorat très développé et un sens du toucher très fin.
Il n'hiberne pas, il sort uniquement dans la journée, et vit surtout dans les bois et forêt, particulièrement lorsqu'il y a des conifères puisque leurs graines font son régal. Son nid est perché au moins à 5 ou 6 mètres de hauteur : douillet, il est construit avec des petits branchages au coeur desquels de la mousse et de l'herbe créent un lit moelleux. Toutefois, si votre jardin offre des provisions qui lui plaisent, il viendra s'y promener à l'automne et amassera noisettes, glands, graines de conifères, graines d'érables, faines, bourgeons, tubercules, champignons... Au printemps, il se nourrira d'insectes, de limaces et d'oisillons, et l'été venu, les baies et les fruits seront à son menu. En hiver, il peut aussi s'attaquer aux écorces des arbres.
Il peut creuser des galeries souterraines jusqu'à 50 cm de profondeur pour se cacher en cas de danger, mais aussi pour faire ses réserves de champignons et graines diverses, qu'il ne retrouve pas toujours !
L'écureuil est un solitaire, il ne vit pas en groupe. Il a la particularité de sauter de branches en branches, ce qui nous fait dire qu'il est très habile et particulièrement rusé. Vous pouvez l'attirer près de votre maison en lui mettant des noisettes ou des graines à disposition !
Souvent debout sur ses pattes postérieures qui comptent cinq doigts, l'écureuil se sert de ses pattes antérieures un peu comme des bras au bout desquels quatre doigts et un micro-pouce lui permettent de prendre toutes les graines avec adresse.
La femelle écureuil n'a qu'une portée par an (deux au maximum) et les 3 à 4 petits naissent glabres et aveugles au printemps après une gestation de 5 à 6 semaines. Rapidement les petits écureuils prennent leur autonomie et quittent le nid, vers un mois et demi à deux mois.
L'écureuil est un petit mammifère rongeur arboricole qui mesure 18 à 25 cm, c'est à dire autant que sa queue en panache. Il pèse entre 300 et 450 grammes. Son pelage est brun roux, mais son ventre est blanc et ses oreilles portent des poils longs en pinceaux, surtout en hiver. Il a des incisives qui lui servent à ouvrir les noisettes. Il a une vue très large, un odorat très développé et un sens du toucher très fin.
Il n'hiberne pas, il sort uniquement dans la journée, et vit surtout dans les bois et forêt, particulièrement lorsqu'il y a des conifères puisque leurs graines font son régal. Son nid est perché au moins à 5 ou 6 mètres de hauteur : douillet, il est construit avec des petits branchages au coeur desquels de la mousse et de l'herbe créent un lit moelleux. Toutefois, si votre jardin offre des provisions qui lui plaisent, il viendra s'y promener à l'automne et amassera noisettes, glands, graines de conifères, graines d'érables, faines, bourgeons, tubercules, champignons... Au printemps, il se nourrira d'insectes, de limaces et d'oisillons, et l'été venu, les baies et les fruits seront à son menu. En hiver, il peut aussi s'attaquer aux écorces des arbres.
Il peut creuser des galeries souterraines jusqu'à 50 cm de profondeur pour se cacher en cas de danger, mais aussi pour faire ses réserves de champignons et graines diverses, qu'il ne retrouve pas toujours !
L'écureuil est un solitaire, il ne vit pas en groupe. Il a la particularité de sauter de branches en branches, ce qui nous fait dire qu'il est très habile et particulièrement rusé. Vous pouvez l'attirer près de votre maison en lui mettant des noisettes ou des graines à disposition !
Souvent debout sur ses pattes postérieures qui comptent cinq doigts, l'écureuil se sert de ses pattes antérieures un peu comme des bras au bout desquels quatre doigts et un micro-pouce lui permettent de prendre toutes les graines avec adresse.
La femelle écureuil n'a qu'une portée par an (deux au maximum) et les 3 à 4 petits naissent glabres et aveugles au printemps après une gestation de 5 à 6 semaines. Rapidement les petits écureuils prennent leur autonomie et quittent le nid, vers un mois et demi à deux mois.
L'écureuil dans l'environnement
L'écureuil peut vivre jusqu'à 7-8 ans mais il a du mal à atteindre cette durée car il croise ses prédateurs : la martre, les rapaces, les chiens, notamment mais aussi les voitures. Par ailleurs, il est également facilement empoisonné par les polluants très concentrés dans les champignons (métaux lourds...). La destruction de son habitat naturel (forêts et bois) le fait également disparaitre.
Pourtant l'écureuil a aussi la réputation de défendre son territoire pourchassant les intrus sur plusieurs hectares avec des gloussements, la queue qui s'agite, et même des morsures.
Dans la nature et pour la biodiversité, l'écureuil est un petit auxiliaire intéressant car il va contribuer à la dissémination des graines de conifères, de noisetiers et autres ainsi que des pores des champignons, puisqu'il les enterre un peu partout...en les oubliant !
Par contre, l'invasion en Europe de l'écureuil gris d'Amérique tend à faire disparaitre l'écureuil roux indigène : le premier étant reconnu comme une espèce invasive, le second étant une espèce protégée.
L'écureuil peut vivre jusqu'à 7-8 ans mais il a du mal à atteindre cette durée car il croise ses prédateurs : la martre, les rapaces, les chiens, notamment mais aussi les voitures. Par ailleurs, il est également facilement empoisonné par les polluants très concentrés dans les champignons (métaux lourds...). La destruction de son habitat naturel (forêts et bois) le fait également disparaitre.
Pourtant l'écureuil a aussi la réputation de défendre son territoire pourchassant les intrus sur plusieurs hectares avec des gloussements, la queue qui s'agite, et même des morsures.
Dans la nature et pour la biodiversité, l'écureuil est un petit auxiliaire intéressant car il va contribuer à la dissémination des graines de conifères, de noisetiers et autres ainsi que des pores des champignons, puisqu'il les enterre un peu partout...en les oubliant !
Par contre, l'invasion en Europe de l'écureuil gris d'Amérique tend à faire disparaitre l'écureuil roux indigène : le premier étant reconnu comme une espèce invasive, le second étant une espèce protégée.
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